大阪府の最北端に位置する能勢町は、梅田から車で50分程度と気軽に行ける距離にありながら、四方を自然豊かな山に囲まれ気温が5℃ほど低く、大阪の避暑地として知られています。今回は、倉垣天満宮に隣接する能勢町ふれあいプラザを起点に田園風景の中、パワーをもらえそうな寺社や歴史スポットを巡る約11kmの周回コースをご紹介します。
　

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桜の季節も終わり、いよいよ新緑の季節が到来。そんな4月中旬のサイクリングは、旧歌垣小学校を再編整備して新たに2023年4月にオープンしたばかりの能勢町ふれあいプラザを起点にスタート。最初に訪れたのは、同施設に隣接する倉垣天満宮です。1054年山城国北野天神の分霊を歌垣山の山頂に祀ったのが起源で、祭神は菅原道真。大干ばつの折、雨乞い祈願したところ、たちまち山野は潤い、村人の崇敬はますます厚くなったと言われています。参道の近くには銀寄せ栗の原木があったとされています。

境内には愛くるしいお地蔵さんたちが。

いちょうのご神木のある神社。せっかくなので今度はいちょうの黄葉が美しい秋に、また訪れたいですね。

特別な観光スポットでなくても素敵な風景や町並みに出会えるのが、能勢の素晴らしい点のひとつです。新緑の中を自転車で走ると、気分爽快。

次に訪れたのは若宮八幡宮です。鳥居から雑草の茂る長い参道を歩いて行きます。

雰囲気のあるこの建物は、様々な催しに使われている能勢町交流促進施設。ちょっと休憩しながら、次のスポットへの道を確認。

田んぼの景色の向こうに見える山は、万葉集にも詠まれた歌垣山。古代では、共同体をさらに確かなものにするため 神を祭祀する斎庭が必要となり、その一つがこの歌垣山であったと言われています。農耕祭祀のかたわら、未婚の若者が定められた日に山の頂などに集まり即興の歌を交わし（現代のカラオケ合コン）、結婚の相手を決めました。これを歌垣と言い、それが歌垣山の名前の由来とされています。

田んぼをしばらく走り、西へ曲がって安穏寺（あんのんじ）へ。寺のすぐ前は、eBikeなので軽々と上っていますが、かなり急な坂です。

山門のちょうど正面からは…

歌垣山が綺麗に見えました。

ここ倉垣地区では中央の平地部に広がる田んぼを中心に、周りを囲む山の麓に様々な寺社が存在しています。

次に訪れたのは、檜材の寄木造の木造多宝如来坐像、水牛にまたがった木造大威徳明王坐像（能勢町重要文化財）などが有名な涌泉寺（ゆうせんじ）です。

「撫で牛天神」は、自分の身体の悪いところを撫でて、お経を唱えながら牛の同じところを撫でると、自分の悪いところを取り除いてくれるそうです。

涌泉寺に隣接する歌垣神社は、対面する歌垣山に発する神社。元々後背の山腹の大巖石の上に岩神と称して祀られていましたが、1196年に社殿を現在地に移転、1625年に牛頭天王を勧請しました。

背後の山の中腹にある巨石を祀っていたからか、境内にいても周囲の雄大な自然のパワーをひしひしと感じる神社です。有名な観光スポットというわけではありませんが、実はかなりのパワーを秘めているのではないかと思いました。

府道を北上していると、左手に能勢酒造が見えました（写真右奥）。江戸中期1712年に酒造りを開始。工場裏手にそびえる釈迦ヶ嶽（512m）から湧き出る桜川の銘水を「仕込み水」として、現在はミネラルソーダ、地サイダーなどの清涼飲料水を製造しています。

能勢酒造の商品も取り扱うヤマザキ命尾商店でランチを調達。すぐ近くの吉野薬師堂で昼食タイムとします。

建物の前の広場は遊具のある児童公園になっています。長閑な緑の中でゆっくり休憩し、心身ともにリフレッシュ。もう少し足を延ばしてみます。

国道を避けて裏道へ。思いのまま走られるのが自転車の特権。パワフルな電動アシストのあるeBikeなら、坂も全然気になりません。

京都府（亀岡市）との府境までやってきました。摂津と丹波の国境であったここ吉野タワ（峠）は「吉野の関」「関の明神」「ひいらぎ峠」「一本松」と、多くの呼び名が残されています。

サイクリングは能勢酒造の横を抜けて一路起点の能勢町ふれあいプラザへ。途中、米作りから酒造りまで一貫生産を行う全国でも稀な酒蔵「秋鹿酒造」もあります。辛口で米の旨味がしっかりと酸味が利いた深い味わいの純米酒を土産に買って帰るのも良さそうです。

　
今回巡ったコースはこちら。

　

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＊撮影協力
　能勢町観光協会 / のせNOTE 能勢町の観光と物産
　ヤマザキ命尾商店

＊使用車体
　Tern / VEKTRON N8　＊フロントラックはオプション（Kanga Rack）

＊この記事で紹介している情報は、2023年4月時点の取材に基づいています。
＊田畑への立ち入り、集落、路地への身勝手な侵入など、地域の方に迷惑のかからないようにサイクリングをお楽しみください。
＊株式会社アキボウではCSR活動の一環として、産業（観光業）の活性化を目的に能勢町を中心としたサイクリングMAPの制作、情報発信に取り組んでいます。